春爛漫の本日、西九州大学短期大学部2学科に、新たな希望に満ちあふれた皆さん方をお迎えすることができてとても嬉しく思っております。今年は例年のように入学式で新入生諸君や保護者の皆様方にご挨拶することができず、誠に残念です。新型コロナウイルス感染症の拡大がおさまらない状況でしたので、苦渋の決断により入学式を中止しました。そこで、このオリエンテーションの場で、式辞の代わりに新入生にお祝いのメッセージを届けます。

　新入生の皆さん、入学おめでとうございます。教職員を代表して祝意を表するとともに心より歓迎いたします。
　本学のある佐賀キャンパスは、佐賀駅から比較的近い割には緑も多く、清流多布施川のせせらぎを聞きながら遠くには天山を望むことができる、環境に恵まれた場所です。桜の時期は過ぎてしまいましたが、四季折々の変化を肌で感じることの出来る、このアットホームなキャンパスで、若く希望に満ちた皆さん方とこれから共に過ごすことが出来ることを私達は、大変楽しみに、また頼もしく感じているところです。

　さて、本学は創立57年におよぶ長い歴史と伝統を有する短期大学であり、現在も創設者永原マツヨ先生の建学の精神を十分に生かした教育研究を実施しています。また、ご承知のように、本学が属する学校法人永原学園は西九州大学、西九州大学短期大学部、西九州大学佐賀調理製菓専門学校、及び西九州大学付属三光幼稚園・保育園の五つの学校・園から成り立っています｡ これらの学校間のネットワークを最大限に生かしながら教育研究に取り組んでいることも本学の大きな特徴の一つであります｡ 具体的には、西九州大学への3年次編入学、ダブルスクールによる専門学校での資格取得、幼稚園実習の他にも学生たちの交流、教員同士の交流等があり、今後さらにこれを密にしてネットワークを強固することによって、皆さん方により幅広い教育を行っていきたいと考えています。

　皆さん方は、これから、それぞれの学科において、種々の免許や資格を取るために専門的知識や技術を習得することになります。国家資格等の取得ですからそれなりのボリュームの専門教育科目を学ぶことになりますが、それと同時に幅広い教養を身につけるための勉強、視野を広げ、豊かな人間性を身につける人生勉強をこの2年間で是非して欲しいと思います。それは何も学内だけの勉学を意味するのではなくて、行動範囲を広げ、外国も含めて様々な地域、場所へ旅行をしたり、これまで経験したことがない社会活動やボランティア活動に参加したり、専門以外の本を読んだり、多くの友と語り合うなど、とにかく自分を大きくするために、いろいろなことに積極的にチャレンジしてください。出会いを大切にし、無二の親友、知人を作ることもこの時期がチャンスです。私の経験では、大学時代の友人は生涯の友になる可能性が高いので、自分が興味あることを忌憚なく語り合える友人を2年の間に見つけるように努めてください。将来、社会人になり、困ったときに相談に乗ってくれるのは間違いなく大学時代の友人です。

　今回の新型コロナウイルス感染症は瞬く間のうちに日本中に、そして全世界にも広がっていきましたが、連日のテレビで放映されているようにいろいろな国の対応策の違いや医療体制の差を初めて知ることになりました。我が国では、今のところ大きな混乱や医療体制の崩壊はありませんが、これからもしばらくは厳重警戒の状況が続くと考えられますので入学生の皆さんも国及び県の指示に従い、十分気を付けて学生生活を送ってください。

　本学には、創立以来受け継がれている教育理念として「あすなろう精神」があります。あすなろうとは、ヒノキ科に属する常緑樹で、長い年月を経て巨木に成長します。今は幼木であっても風雪に耐え、明日はヒノキのような大木になろうと高い志をかかげて自ら日々努力し続けることを説いた自己啓発の教えであります。つまり、今は未完の若者であっても、高い目標を掲げて生涯学び続けることにより教養と人間性を兼ね備えた逞しく、心優しい専門職業人になってほしいという願いが込められています。

　本学園創設者永原マツヨ先生は学校設立時に、建学の精神として「高度の知識を授け、人間性の高揚を図り、専門知識と応用技術をもって社会に貢献し、世界文化の向上と人類福祉に寄与する人物を養成する｣を発表しました。新たな「令和」の時代になって、大きく様々なことが変わり始めているからこそ、全ての学生、教職員が原点に立ち返って再スタートしなければならないと強く思いましたので、全文を紹介しました。

　新入生の中には県外から来られた方もおられますが、県内外問わず、佐賀を好きになって佐賀の歴史、文化や自然等に親しんで、佐賀が生んだ偉人たちや今現在暮らしている人々の逞しさを見つめてください。都会とは異なる佐賀の素晴らしさや底力に気付くことができると確信します。

　皆さん方の目の前には多くの可能性が広がっています。勇気を出して自分の殻を破り、一歩二歩前に踏み出しましょう。これまで体験したことのない感動が待っているかもしれません。私達教職員は、皆さん方が自分の能力を最大限に発揮してたくましく成長できるように全力で応援します。健康に留意し、学生生活が楽しく有意義なものになることを心より祈念します。